Apesar de abundante, cientistas nunca chegaram a um consenso sobre a causa da produção de metano no Planeta Vermelho. Agora, pesquisadores sugerem que o gás esteja sendo criado com a ajuda de redemoinhos, fenômeno natural muito comum na superfície de Marte.
De acordo com o trabalho liderado por Arturo Robledo-Martinez, da Universidade Autônoma Metropolitana de Azcapotzalco, no México, é provável que o metano esteja sendo criado pelo efeito de descargas elétricas sobre superfícies congeladas. O artigo publicado por Martinez explica que essas “descargas, causadas pela eletrificação de redemoinhos e tempestades de areia, ionizam moléculas de água e de gás carbônico, recombinando-as em metano”.
Simulações de laboratório demonstraram que as descargas elétricas agindo sobre amostras de gelo em uma atmosfera marciana sintética produziram cerca de 1,41 x 1016 moléculas de metano por joule de energia aplicada. Isso condiz com o fato de que o metano tem uma vida limitada na atmosfera marciana, durante apenas algumas centenas de anos. Sendo assim, é necessário um processo que renove essa reserva constantemente.
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